Animal Farm (A Revolução dos Bichos)

Animal Farm A Revolução dos Bichos

OFERTAS COGNITIVAS
Conhecimento	Como funciona o processo de transformação de um regime democrático em outro, totalitário.
Aperfeiçoamento	Estudo do uso do idioma tanto para proteção, quanto para subversão de um regime democrático.
Reflexão	Nosso papel nas relações políticas, tanto públicas quanto particulares.
NARRATIVA
Autor	George Orwell
Tipo	Fantasia política
Temas	Revolução, socialismo, totalitarismo, revolução
Público	Jovem, adulto
Idioma	Inglês
Período	Primeira metade do século XX
Cenário	Uma pequena fazenda inglesa
COMPOSIÇÃO
Época	Entre 1940 e 1944
Local	Londres, Inglaterra
EDIÇÃO WERNECK EDITORIAL
Público	Assinantes
Conteúdo	Texto integral da edição original de 1945
	Versão em português brasileiro atual
	Análise contextual e perfil do autor consolidados na Retroestória

Longe de ser uma fábula infantil, Animal Farm (A Revolução dos Bichos, A Quinta Animal, ou ainda A Fazenda Animal) é, na verdade, uma poderosa fantasia política, uma crítica direta ao totalitarismo soviético.

Seu autor, George Orwell, era um socialista inglês que, portanto, bem poderia nutrir simpatias pelo stalinismo. Mas era também um democrata com horror a ditaduras, fossem elas de direita ou de esquerda.

Ler Animal Farm, bem como a análise contextual e o perfil do autor preparado especialmente para esta edição Werneck Editorial não apenas nos traz um melhor entendimento do mundo político ao nosso redor, mas também nos prepara para melhor enfrentar os pequenos ditadores que nos cercam em nossa vida pessoal ou profissional.

Oferta de conhecimento

O grande conhecimento que Animal Farm nos oferece é a compreensão e identificação do processo clássico de destruição de uma democracia, processo este que ocorreu na Rússia após a revolução democrática de fevereiro de 1905.

A narrativa começa com a promessa revolucionária de uma vida melhor para os animais de Manor Farm, que acabam expulsando os humanos e assumindo o controle da quinta. No início, reina a igualdade e a democracia. Mas, pouco tempo depois, os porcos começam seu caminho para o controle total: tomam conta da burocracia e das “relações exteriores” da quinta, criam uma polícia política, instalam um sistema de propaganda e desinformação, e “elegem” inimigos do povo que são sumariamente perseguidos e aniquilados sem qualquer compromisso com a verdade dos fatos.

A obra expõe as ferramentas comuns da ditadura: propaganda, medo e violência, e a manipulação da história e da linguagem. A eliminação gradual dos Sete Mandamentos do Animalismo e a conversão do principal de "Todos os animais são iguais" em "Todos os animais são iguais, mas alguns animais são mais iguais que outros," tornou-se o grande exemplo de distorção linguística usada para justificar a opressão.

Oferta de aperfeiçoamento

Além do mérito do tema e da integridade intelectual de seu tratamento, Animal Farm é um exemplo do inglês claro e preciso de George Orwell, que escreve com palavras simples e gramática elegante, deixando o leitor livre para concentrar-se na trama sem ter sua atenção desviada por uma linguagem rebuscada e pedante.

Como abordado em seu ensaio Politics and the English Language, Orwell considerava não apenas a narrativa, mas também a escolha da linguagem nela empregada como uma ferramenta política capaz de “dar ares de verdade às mentiras e de nobreza a um homicídio”.

Para quem ensina a bela língua inglesa e quem precisa ou acredita que virá a precisar escrever apresentações, propostas e, principalmente, teses ou monografias em inglês, ler a prosa cristalina de George Orwell é uma excelente oportunidade de aprendizado.

Oferta de Reflexão

Animal Farm é, em sua totalidade, uma obra para reflexão. E não apenas política, mas também no âmbito da nossa vida pessoal e profissional.

Será que em nosso meio há um “ditador” que devagar se impõe sobre os demais para concretizar seu plano de poder?

Será que, mesmo sem perceber, somos nós mesmos esse ditador?

Resumo

Guiados pela doutrina do Animalismo, um princípio existencial concebido por Old Major, um velho porco de exposição, os animais de Manor Farm fazem uma revolução, expulsam os humanos e assumem o controle da propriedade. De início, estabelecem um regime de igualdade regido pelos Sete Mandamentos do Animalismo, o mais importante dos quais afirmando que “todos os animais são iguais”.

Logo nas primeiras semanas, porém, os porcos começam a controlar os demais. Aprendem a ler e a escrever, estudam mecânica e eletricidade, planejam melhorias, e organizam e comandam a defesa nas ocasiões em que os humanos tentam retomar Manor Farm — que agora chama-se, claro, Animal Farm.

As duas principais lideranças são Snowball e Napoleon, que logo tornam-se inimigos. Protegido pelos cães que criara em segredo (sua polícia política), Napoleon culpa Snowball por todos os problemas da quinta, forçando-o a fugir e gradualmente eliminando todos os seus supostos partidários. Deste momento em diante, Animal Farm não é mais uma comunidade igualitária, mas uma propriedade rural governada por uma “elite” autocrática onde reinam o medo e a apatia política.

Depois de anos de ditadura dos porcos, e com a maioria dos animais que dela haviam participado já mortos, quase mais ninguém se lembrava da Revolução, e os Sete Mandamentos do Animalismo haviam sido reduzidos a apenas um: “todos os animais são iguais, mas alguns animais são mais iguais que os outros“.

O conto de fadas termina com os porcos recebendo os demais proprietários rurais da região para um jantar na “casa grande”. Os outros animais, observando a cena da janela, não entendiam o que estava acontecendo, pois os porcos estavam tão diferentes que não era mais possível dizer quem era porco e quem era humano.

O original, manor house refere-se à casa dos proprietários de uma quinta na Inglaterra. Traduzimos por “casa grande”, o termo de Gilberto Freyre para as sedes das fazendas brasileiras, com a ressalva de que são instituições bastante distintas: a primeira é uma expressão do conforto da classe média rural inglesa, enquanto que a segunda é uma representação do poder da aristocracia agrária brasileira pré-industrialização.

Contexto

Animal Farm é uma denúncia do regime ultratotalitário com o qual Stalin governou a União Soviética entre as décadas de 1920 e 1950, e de seus esforços para “exportar” a revolução comunista para outras partes do mundo.

Após a eclosão da sangrenta guerra civil em 1936, George Orwell, que então já era um escritor socialista razoavelmente conhecido, decidiu viajar para a Espanha e juntar-se aos voluntários estrangeiros que lutavam ao lado do governo republicano contra os rebeldes nacionalistas. Instalado na região da Catalunha, Orwell e sua mulher Eileen, que tinha viajado ao seu encontro poucos meses depois, foram perseguidos e condenados à morte pelos comunistas espanhóis, que seguiam a orientação stalinista.

Essa perseguição era consequência da luta de poder entre Stalin e seu arqui-inimigo Trotsky. Iludido com a ideia de uma frente antifascista unificada e sem compreender os conflitos internos da Esquerda espanhola, Orwell ligou-se ao PUOM, um partido de orientação trotskista, tornando-os, ele e Eileen, alvos da ira dos stalinistas do Partido Comunista Espanhol.

O casal conseguiu, no entanto, cruzar a fronteira entre Espanha e França, e de lá seguiram para a Inglaterra. Orwell, porém, começou a sofrer perseguições dos sindicatos comunistas e da parte da imprensa de esquerda britânica que estava alinhada com Moscou, sentindo na própria pele o peso da perseguição soviética.

Assim, podemos imaginar a indignação que Orwell experimentou quando, depois que Hitler invadiu a União Soviética em 1941, o Império Britânico passou de opositor a aliado da ditadura stalinista. De sua perspectiva, subitamente, em nome dessa aliança, os crimes de Stalin foram, da noite para o dia, esquecidos pelo público britânico. Foi, portanto, como um misto de vingança, desabafo e alerta que ele teve a inspiração para uma fábula moderna sobre animais que libertam a fazenda do controle de seu dono malvado, mas acabam subjugados por um grupo ainda mais tirano e cruel.

Sobre o autor

Além da base histórica, para melhor compreendermos Animal Farm é preciso conhecer a figura complexa e muitas vezes contraditória de George Orwell, pseudônimo de Eric Arthur Blair: um socialista conservador de classe média que procurava ser acolhido pela classe operária ao mesmo tempo em que cultivava as tradições do império britânico; e que compôs duas das críticas mais eloquentes contra regimes totalitários jamais escritas, mas sugeriu a formação de um exército popular para eliminar a aristocracia de seu país.

A primeira, claro, é Animal Farm. A segunda é seu livro final, 1984.

Eric Blair nasceu em 1903, na cidade de Motihari, presidência de Bengala, uma das regiões mais importantes da Índia Britânica, onde seu pai, Richard Blair, era um funcionário subalterno do governo colonial. Aos dois anos de idade, porém, Eric e sua irmã mais velha, Marjorie Frances, foram com a mãe, Ida Mabel, para a Inglaterra, estabelecendo-se em Henley-on-Thames, perto de Oxford, a cerca de sessenta quilômetros de Londres.

A família de Ida Mabel tinha uma certa influência e, através de um tio, Eric conseguiu uma bolsa de estudos para St. Cyprian’s, uma das melhores escolas preparatórias da época e, em seguida, para a célebre Eton. Nesta segunda, Eric foi contemporâneo, dentre outros, do príncipe Henrique, duque de Gloucester, filho do rei Jorge V e terceiro na linha de sucessão do trono britânico. A imensa diferença socioeconômica entre Eric, filho dum modesto funcionário público de quarto escalão, e a maioria de seus colegas, possivelmente é a na origem de seu evidente ressentimento contra a aristocracia e alta burguesia inglesa.

Não tendo obtido notas suficientes para conseguir uma bolsa de estudos universitária, Eric ingressou na Polícia Imperial, servindo durante cinco anos na Birmânia. Lá foi responsável pela segurança de duzentas mil pessoas, muitos deles funcionários do império, pessoas que ele descreveu como “... insípidas porém honestas, que cultivavam e fortificavam sua insipidez por trás de duzentas e cinquenta mil baionetas.”

Após demitir-se do serviço colonial e fixar residência novamente na Inglaterra, Eric Blair tentou uma carreira como professor, a qual abandonou após contrair uma violenta pneumonia. Foi então para Londres, trabalhando como vendedor em meio-expediente num sebo de propriedade de amigos de sua tia, Kate, que era uma socialista convicta.

É neste período que sua carreira como escritor começa a tomar forma, e Blair percorre os cantos mais miseráveis de Londres e de Paris colhendo o material que será a base de seu primeiro livro, Down and Out in Paris and London (Na Miséria em Paris e Londres), publicado em 1933. E é justamente por estar preocupado com a possível repercussão da obra sobre a reputação de sua família que Eric e seu editor acabaram optando pelo pseudônimo hoje universalmente conhecido de George Orwell.

Em 1936, Blair casou-se com Eileen O'Shaughnessy, uma ex-aluna de Oxford e estudante de psicologia infantil que ele conhecera numa reunião intelectual em Londres. Como já visto acima, cinco semanas após o casamento, explodiu a Guerra Civil Espanhola, que, para os Blair, resultou na perseguição política que deu origem às duas obras pelas quais George Orwell é mais conhecido: Animal Farm (A Revolução dos Bichos) e Nineteen Eighty-Four (1984).

Animal Farm foi publicado no Reino Unido em 1944, com sucesso imediato de público e crítica, dando a Orwell enorme popularidade. Tragicamente, em 1945, Eileen faleceu durante uma cirurgia. Pouco depois, com sua saúde sempre precária, Blair retirou-se para a iha de Jura, na costa ocidental da Escócia, para escrever Nineteen Eighty-Four. Porém, uma queda nas águas geladas do entorno da ilha acabou forçando seu retorno à Inglaterra para internação.

Nineteen Eighty-Four, ou 1984, chegou às livrarias em junho de 1949. Em outubro, Blair casou-se novamente, desta vez com Sonia Brownell, que conhecera anos antes quando colaborava com a revista literária Horizon. Porém, seu casamento durou apenas três meses, pois Eric Arthur Blair, mais conhecido como George Orwell, faleceria em 21 de janeiro de 1950, de complicações pulmonares que, possivelmente, vinham se acumulando desde aquela pneumonia que, em última análise, acabou levando-o a tentar a sorte como escritor profissional.

Animal Farm

COGNITIVE OFFERINGS
Knowledge	How the process of transforming a democratic regime into a totalitarian one works.
Self-improvement	Study of language use for both the protection and subversion of a democratic regime.
Reflection	Our role in political relations, both public and private.
NARRATIVE
Author	George Orwell
Genre	Political fantasy
Themes	Revolution, socialism, totalitarianism, revolution
Audience	Young adult, adult
Language	English
Period	First half of the 20th century
Setting	A small English farm
WRITING
Period	Between 1940 and 1944
Location	London, England
THIS EDITION
Audience	Subscribers
Content	Full text of the original 1945 edition
	Current Brazilian Portuguese version
	Contextual analysis and author's profile consolidated into “The Backstory”

Far from a children's fable, Animal Farm is, in fact, a powerful political fantasy, a direct critique of Soviet totalitarianism.

Its author, George Orwell, was an English socialist and therefore might well have entertained sympathy for Stalinism. But he was also a democrat with a profound dislike of dictatorships, either from right or left.

Reading Animal Farm, as well as the contextual analysis and author's profile specially prepared for this Werneck Editorial’s edition, not only brings us a better understanding of the political world around us, but also gives us weapons to better face the petty dictators around us in our personal and professional lives.

An Offer of Knowledge

The great knowledge that Animal Farm offers us is the understanding and identification of the classic process for the destruction of a democracy, like the one that took pĺace in Russia after the democratic revolution of February 1905.

The narrative begins with the revolutionary promise of a better life for the animals of Manor Farm, who eventually oust the humans and take control of the farm. At firts, equality and democracy reign. However, shortly afterwards the pigs begin their way to dominance: they take charge of the farm's bureaucracy and “foreign” relations, create a political police force, install a system of propaganda and disinformation, and “elect” enemies of the people who are summarily persecuted and annihilated without any commitment to factual truth.

The book exposes the common tools of dictatorship: propaganda, fear and violence, and the manipulation of history and language. The gradual elimination of the Seven Commandments of Animalism and the conversion of the main one from "All animals are equal" to "All animals are equal, but some animals are more equal than others," becomes the great example of linguistic distortion to justify oppression.

An Offer for Self-improvement

Beyond the importante of the subject and the intellectual integrity of its treatment, Animal Farm is an example of George Orwell’s clear and precise English, where simple words and elegant grammar frees the reader to concentrate on the plot without having their attention diverted by ornate and pedantic language.

As discussed in his essay “Politics and the English Language”, Orwell considered not only the narrative but also the choice of language to be used for it a political tool designed to “make lies sound truthful and murder respectable”.

For those who teach the beautiful English language, and for those who need or believe they will need to write presentations, proposals, and especially theses or dissertations in English, reading George Orwell's crystalline prose is an excellent opportunity of self-improvement.

An Offer of Food for Thought

Animal Farm is, in its entirety, a work for reflection. And not just political, but also personal and professional.

Is there, among us, a ‘dictator’ who slowly imposes themselves upon others to carry out their plan for power?

Could it be that, even without realising it, we ourselves are that dictator?

Summary

Guided by the doctrine of Animalism, an existential principle conceived by Old Major, an old prize boar, the animals of Manor Farm stage a revolution, expel the humans, and take control of the property. At the start, they establish a regime of equality governed by the Seven Commandments of Animalism, the most important of which states that “all animals are equal”.

However, within the first few weeks, the pigs begin to gradually assume control the farm. They learn to read and write, study mechanics and electricity, plan improvements, and organise and command the defence on occasions when the humans try to reclaim the property, which is by now of course called Animal Farm.

The two main leaders are Snowball and Napoleon, who soon become enemies. Protected by the dogs he had secretly raised (his political police), Napoleon blames Snowball for all the farm’s problems, forcing him to flee and gradually eliminating all his supposed supporters. From this moment onwards, Animal Farm is no longer an egalitarian community, but just another property governed by a autocratic “elite” where fear and political apathy reign.

After years of dictatorship, and with most of those who took part in it already dead, hardly anyone remembered the Revolution anymore, and the Seven Commandments of Animalism had been reduced to just one: “all animals are equal, but some animals are more equal than others”.

The fairy tale ends with the pigs hosting the local farmers for a dinner at the manor house. The other animals, observing the scene from the window, did not understand what was happening, as the pigs were so, so changed, that it was no longer possible to tell who was pig, who was human.

Context

Animal Farm is a denunciation of the ultra-totalitarian regime with which Stalin governed the Soviet Union between the 1920s and 1950s, and of his efforts to "export" the communist revolution to other parts of the world.

Following the outbreak of the bloody civil war in 1936, George Orwell, by then a reasonably well-known socialist writer, decided to travel to Spain and join the foreign volunteers fighting alongside the Republican government against the Nationalist rebels. Living in the Catalonia region, Orwell and his wife Eileen, who joined him a few months later, were persecuted by the Spanish communists, who followed Stalinist directives.

This persecution was a consequence of the power struggle between Stalin and his arch-enemy Trotsky. Deluded by the idea of a united anti-fascist front and failing to understand the internal conflicts of the Spanish Left, Orwell aligned himself with the PUOM, a party with Trotskyist leanings, making both him and Eileen targets of the wrath of the Stalinist Spanish Communist Party.

The couple did, however, manage to cross the border between Spain and France, and from there they travelled to England. Orwell, however, began to suffer persecution from communist trade unions and from sections of the British left-wing press that were aligned with Moscow, feeling firsthand the weight of Soviet persecution.

Thus, one can imagine the indignation Orwell experienced when, after Hitler invaded the Soviet Union in 1941, the British Empire shifted from opponent to ally of the Stalinist dictatorship. As Orwell saw it, for the alliance’s sake Stalin's crimes were forgotten overnight by the British public. It was, therefore, as a mix of revenge, catharsis, and warning that he found the inspiration for a modern fable about animals who take over their evil owner's farm, but end up subjugated by a group even more tyrannical and cruel.

About the author

Beyond the historical context, to better understand Animal Farm one understand the complex and often contradictory figure of George Orwell, pen-name of Eric Arthur Blair: a conservative middle-class socialist who sought to be embraced by the working class while simultaneously cultivating the traditions of the British Empire; and who composed two of the most eloquent criticisms against totalitarian regimes ever written, yet suggested the formation of a popular army to eliminate his country's aristocracy.

Throughout this edition, we will refer to Eric Arthur Blair when speaking of the person and to George Orwell when speaking of the author.

The first, of course, is Animal Farm. The second is his final book, Nineteen Eight-Four.

Eric Blair was born in 1903 in the city of Motihari, Bengal Presidency, one of the most important regions of British India, where his father, Richard Blair, was a junior official in the colonial government. However, at the age of two, Eric and his elder sister, Marjorie Frances, went with their mother, Ida Mabel, to England, settling in Henley-on-Thames, near Oxford, about forty miles from London.

Ida Mabel's family had some influence, and through an uncle, Eric secured a scholarship to St. Cyprian’s, one of the best preparatory schools of the time, and subsequently to the renowned Eton. At the latter, Eric was a contemporary of, among others, Prince Henry, Duke of Gloucester, son of King George V and third in line of succession to the British throne. The immense socio-economic difference between Eric, the son of a modest fourth-tier civil servant, and most of his peers possibly lies at the root of his evident resentment against the English aristocracy and upper bourgeoisie.

Not having sufficient grades for a university scholarship, Eric joined the Imperial Police, serving for five years in Burma. There he was responsible for the security of two hundred thousand people, many of them employees of the empire, whom he described as "dull, decent people, cherishing and fortifying their dullness behind a quarter of a million bayonets".

After resigning from the colonial service and settling back in England, Eric Blair attempted a career as a teacher, which he abandoned after contracting severe pneumonia. He then went to London, working part-time as a bookseller in a second-hand bookshop owned by friends of his aunt, Kate, who was a staunch socialist.

It was during this period that his career as a writer began to take shape, and Blair travelled through the most impoverished corners of London and Paris collecting the material that would form the basis of his first book, Down and Out in Paris and London, published in 1933. And it was precisely because he was concerned about the possible repercussions of the book on his family’s reputation that Eric and his editor ended up opting for the pseudonym universally known today as George Orwell.

In 1936, Blair married Eileen O'Shaughnessy, an Oxford graduate and child psychology student whom he had met at an intellectual gathering in London. Five weeks after the wedding, the Spanish Civil War, as seen above, broke out, which resulted in the political persecution that gave rise to the two works for which George Orwell is best known: Animal Farm and Nineteen Eighty-Four.

Animal Farm was published in the United Kingdom in 1944, to immediate public and critical acclaim, making Orwell one of the most well-known writers in the world. Tragically, in 1945 Eileen died during surgery. Soon after, with his perpetually fragile health, Blair withdrew to the island of Jura, on the west coast of Scotland, to write Nineteen Eighty-Four. However, a fall into the icy waters around the island eventually forced his return to England for hospital treatment.

Nineteen Eighty-Four arrived in bookshops in June 1949, again proving an immense success. In October, Blair married again, this time to Sonia Brownell, whom he had met years earlier while collaborating with the literary magazine Horizon. The marriage lasted only three months, as Eric Arthur Blair, better known as George Orwell, would die on 21st January 1950, from pulmonary complications that had possibly been accumulating since the pneumonia which, ultimately, led him to try his luck as a professional writer.